Thomas G. Thompson, un científico de 73 años reconvertido en cazatesoros, salió de prisión el 4 de marzo después de cumplir una condena de 10 años por desacato judicial. Su delito: negarse a revelar la ubicación de 500 monedas de oro desaparecidas del mayor tesoro marítimo de la historia de Estados Unidos.
En 1988, Thompson descubrió el SS Central America frente a la costa de Carolina del Sur. El barco de vapor se había hundido en 1857 durante un huracán con 450 pasajeros y toneladas de monedas, lingotes y pepitas de oro de California valuadas en millones de dólares. Lo llamaban el Barco de Oro. Para encontrarlo, convenció a 250 inversores de financiar la búsqueda.
El problema empezó después. En 2005, inversores furiosos lo demandaron al no recibir su parte de una venta del tesoro por 50 millones de dólares. Thompson se recluyó en Florida, dejó de presentarse ante el tribunal y en 2012 se dictó una orden de detención. Lo encontraron tres años más tarde. Dijo que había entregado las monedas a un fideicomisario en Belice y que no sabía dónde estaban. El juez no le creyó.
Ahora enfrenta un año de libertad supervisada y una multa de 250.000 dólares. Las monedas siguen sin aparecer.