Estados Unidos ha propuesto un arancel adicional del 12.5% a las importaciones procedentes de la India, argumentando que se encuentra entre las 60 economías que no lograron frenar las importaciones fabricadas con trabajo forzoso, una medida que amenaza con complicar las conversaciones comerciales bilaterales que se llevan a cabo en Nueva Delhi.
La propuesta de la oficina de la Representación Comercial de EE. UU. (USTR, por sus siglas en inglés) se presentó en el segundo de los tres días de conversaciones entre funcionarios de comercio indios y una delegación estadounidense encabezada por el asistente de la USTR, Brendan Lynch.
La India «no ha logrado imponer ni hacer cumplir de manera efectiva una prohibición a la importación de productos derivados del trabajo forzoso», señaló la oficina en un informe de 92 páginas publicado el martes, en el cual calificó las políticas de la nación del sur de Asia como irrazonables y una carga para el comercio estadounidense.
«El fracaso de nuestros socios comerciales más importantes a la hora de abordar la importación de bienes fabricados con trabajo forzoso es inaceptable», declaró el representante comercial de EE. UU., Jamieson Greer.
«Esto crea una dinámica en la que los trabajadores estadounidenses se ven obligados a competir globalmente en condiciones de desigualdad».
Sin embargo, los aranceles propuestos no son definitivos, aclaró el miércoles el Ministerio de Comercio de la India, y añadió que la USTR considerará la opinión pública antes de tomar una decisión sobre las medidas.
«La India sigue en conversaciones con los Estados Unidos sobre este asunto como parte de los procedimientos de la Sección 301», señaló el ministerio en un comunicado, agregando que Nueva Delhi también está dialogando con Washington para concretar un acuerdo marco revelado en febrero.
La propuesta es el resultado de una investigación por prácticas comerciales desleales bajo la Sección 301, en un momento en que la administración Trump busca reconstruir los aranceles de emergencia que fueron anulados por la Corte Suprema en febrero.
El informe situó a la India entre las 54 economías que carecen de una prohibición a las importaciones por trabajo forzoso y que, por lo tanto, enfrentan el arancel propuesto más alto.
Otras seis naciones —que van desde Canadá, Ecuador y la Unión Europea hasta Indonesia, México y Pakistán— cuentan con dichas prohibiciones, pero enfrentan un arancel menor del 10% por no aplicarlas de manera efectiva.
Ajay Srivastava, fundador de la Global Trade Research Initiative, señaló que la conclusión de la investigación podría ser impugnada, ya que el análisis de la USTR no se centró en el trabajo forzoso dentro de las exportaciones indias, sino en si la India bloqueó las importaciones vinculadas al trabajo forzoso de otros lugares.
«Los aranceles propuestos son vistos como parte de tácticas de presión más amplias por parte de EE. UU., y la India debería tratar las acciones de la Sección 301 y las negociaciones del acuerdo comercial bilateral entre India y EE. UU. de forma separada», afirmó.
Una fuente del gobierno indio había comentado a Reuters que Nueva Delhi planeaba plantear el tema de la investigación de la Sección 301 ante el equipo de Lynch y buscar una exención arancelaria como parte del acuerdo comercial bilateral más amplio.
El informe de la USTR también identificó a la India como un intermediario en las cadenas de suministro de algodón vinculadas a insumos de trabajo forzoso procedentes de China.