El ministro de Deportes iraní, Ahman Donyamali, confirmó que la selección de Irán no jugará el Mundial 2026. La decisión llega tras los ataques de Estados Unidos e Israel del 28 de febrero, en los que murió el líder supremo Ali Jamenei. «Nos han impuesto dos guerras en ocho o nueve meses y miles de nuestros ciudadanos han muerto. No tenemos posibilidad de participar», declaró.
El dato de contexto es que Irán debía jugar sus tres partidos de fase de grupos en suelo estadounidense: contra Nueva Zelanda y Bélgica en Los Ángeles, y ante Egipto en Seattle. Horas antes del anuncio iraní, el propio Trump le había garantizado a Infantino que la selección persa era bienvenida a competir en territorio norteamericano.
Si se confirma la baja, la plaza pasaría a Irak, que tenía asignada la repesca intercontinental contra Bolivia o Surinam en Monterrey. En ese caso, Emiratos Árabes podría ocupar el lugar de Irak en la repesca. Ambas federaciones ya denunciaron problemas logísticos por el cierre del espacio aéreo y de embajadas en la región.
En cuanto a sanciones, la FIFA prevé multas de entre 250 mil y 500 mil francos suizos según el plazo del aviso, más la devolución de los 1,5 millones de dólares que cada selección clasificada recibió para gastos de preparación. También podría haber exclusión de competencias futuras.