El INTA enviará semillas de quinua al espacio en el segundo trimestre del año como parte de un acuerdo con la Orion Space Generation Foundation. El objetivo es estudiar cómo responden los cultivos a condiciones extremas como radiación, microgravedad y estrés ambiental orbital. Ciencia argentina con proyección global.
Las semillas son de la variedad Morrillos, desarrollada por investigadores del INTA tras más de una década de trabajo en caracterización agronómica. La quinua fue elegida por su resiliencia: crece en ambientes con salinidad, sequía y amplitudes térmicas severas. Eso la convierte en un modelo ideal para entender mecanismos de tolerancia biológica en condiciones límite.
El proyecto articula una red que incluye a la Universidad de San Pablo-T, la Fundación Miguel Lillo, el SETI Institute y universidades de Canadá, entre otros. Las semillas viajarán en una cápsula diseñada para registrar variables ambientales durante el vuelo. La línea de investigación arrancó en 2019 con la Universidad de York y ya generó publicaciones en 2022.
El dato que conecta con la producción real: lo que se aprenda sobre tolerancia al estrés en el espacio se puede trasladar a programas de mejoramiento genético para cultivos más resistentes en la Tierra. Innovación que nace en San Juan y Tucumán y termina en órbita.