Estudios publicados en The Lancet y Nature revelan que la vacuna contra el herpes zóster no solo previene la enfermedad: ralentiza el envejecimiento biológico y podría reducir significativamente el riesgo de demencia en adultos mayores. Un análisis de la Universidad de Stanford sobre casi 250.000 personas encontró una reducción de 2 puntos porcentuales en la probabilidad de diagnóstico de demencia entre los vacunados, con un seguimiento de cinco años y medio.
El mecanismo es claro. El virus varicela-zóster y el herpes simple tipo 1 permanecen latentes en el sistema nervioso durante décadas. Cada reactivación —incluso sin síntomas visibles— provoca daño en el ADN y las mitocondrias de las neuronas, desencadena inflamación crónica y acelera el deterioro cerebral. La vacuna corta ese ciclo.
Un estudio de la Universidad de Southern California midió el impacto en siete dimensiones del envejecimiento y encontró que los vacunados presentaron menor inflamación, menor envejecimiento epigenético y mejores parámetros biológicos hasta cuatro años después de la aplicación. El efecto protector fue más marcado en mujeres.
La OMS estima que la demencia afectará a 150 millones de personas en 2050. Hoy es la séptima causa de muerte global.